родилась 17.01.1968 в г. Ачинске Красноярского края.
Двукратная чемпионка ХХVI летних Олимпийских игр 1996 года в Атланте в беге на 800 и 1500 метров. Заслуженный мастер спорта (1996). В сборной команде СССР с 1985 года. Чемпионка СССР в беге на 800 метров (1991), чемпионка России в беге на 800 и 1500 метров (1996). Чемпионка Европы (1998) и мира (1999) в беге на 1500 метров и бронзовый призер в беге на 800 метров. В 1998 г. выиграла 12 крупнейших соревнований из 13, проводимых в мире, 6 побед из 7 на этапах Гран-при, вошедших в «Золотую лигу». Рекордсменка мира в беге на одну милю и 1000 метров (1996). Сильнейшая легкоатлетка мира (1996). Лучшая спортсменка России (1996). Участница летних Олимпийских игр (2000). В числе лучших легкоатлетов ХХ века.
Тренеры Я. Ельянов, С. Стыркина. В Ачинске училась в общеобразовательной школе № 15. Спортивную карьеру начинала в ДЮСШ г. Ачинска у тренеров Т. Н. Шакуровой и А.И. Волкова. В 15-летнем возрасте пробежала дистанцию 800 м за 2.04,3, превысив норматив мастера спорта международного класса.
С 1988 года – в Москве.
С 2003 г. работает на Центральном телевидении. В 2008 году о ней снят художественный фильм «Дистанция». В 2012 году избрана депутатом Таганского муниципального округа г. Москвы. Кандидат исторических наук (2012). Награждена орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени (1996).