Один из самых древних видов спортивных единоборств. Первые упоминания принадлежат древнегреческому поэту Гесиоду, описывающему жизнь в городах в IX в. до н.э., где наряду с повседневными трудовыми заботами отражены сцены спортивных состязаний в кулачном бое. Позднее в «Илиаде» Гомер так описывает состязания кулачных бойцов:
Так опоясавшись оба, выходят бойцы на средину.
Разом один на другого могучие руки заносят,
Сшиблись; смешалися быстро подвижников тяжкие руки.
Стук кулаков раздается по челюстям;
пот по их телу льется ручьями...
Однако в программе первых древних Олимпийских игр кулачного боя не было. Он появился в 688 г. до н.э. В России наиболее памятный период расцвета этого вида единоборств связан с опричниной Ивана Грозного. В XX веке как вид спорта особой популярности не имел. Главное назначение — прикладная направленность. В этой связи культивировался в силовых структурах и армейских подразделениях. Рукопашный бой сегодня — это синтез боевого самбо, ударной техники руками и ногами с использованием элементов техники таэквон-до, каратэ-до, саават, тайского бокса, кик-боксинга и др. видов единоборств. Изучаются приемы и контрприемы борьбы с оружием.
Становление отечественного рукопашного боя относится к 1920–1930 в рамках подготовки сотрудников НКВД. На основе опыта локальных схваток с преступниками, боевых действий в Маньчжурии, осмысления зарубежных систем боевой подготовки (французский саават, восточные боевые единоборства) были подготовлены и систематизированы приемы и методики рукопашного боя. Большой вклад в развитие отечественного рукопашного боя внесли Ознобишин, Долматов, Спиридонов, Кадочников, Ретюнских, Медведев и др. В период ВОВ потребовались новые методики ускоренного обучения приемам рукопашного боя, достаточно простые, но эффективные в бою (работа с ножом, саперной лопаткой,
штыковой бой). В 1960–1980 годах разработаны новые направления рукопашного боя (рукопашный стиль – Кадочников, Спиридонов, Ретюнских, Медведев, А. Долматов). В 1980-х годах в КГБ СССР возрождается система проведения соревнований по рукопашному бою. Соревнования проводились по двум разделам:
1) демонстрация техники выполнения приемов рукопашного боя;
2) контактные соревнования по рукопашному бою.
При выполнении проходного квалификационного балла по 1-му разделу сотрудники допускались ко 2-му разделу. Отличительной особенностью соревнований того периода был дозированный контакт с оценкой судьями техники и эффективности действий спортсменов. ЦС «Динамо», КГБ СССР были разработаны методики обучения, правила проведения соревнований. В территориальных органах КГБ СССР возникла потребность в тренерских кадрах, способных обучать сотрудников. В учебных заведениях, на курсах КГБ СССР такие приемы и методики изучались. В этот период в Красноярской краевой организации «Динамо» нашлись энтузиасты, которые на основе изучения зарубежной техники, собственного спортивного опыта, обобщения отечественных методик подготовки спортсменов создали свою школу. В становлении красноярской школы рукопашного боя следует отметить в первую очередь МСМК по самбо, чемпиона СССР Валерия Ивановича Тимофеева. Под его руководством многие спортсмены получили достаточные знания и соревновательный опыт. В УКГБ СССР по Красноярскому краю эту работу возглавили: В.В. Черников, в краевом Совете «Динамо» О.М. Моге, В.Н. Бык, Г.Э. Пронькин, в УВД края В. Поверенов, В.В. Войта, С. Кальвиери, в Норильском УВД Кондыбаев и др. Звание чемпиона Сибири и Дальнего Востока по рукопашному бою в весовой категории до 65 кг в 1982 завоевал В. В. Черников, а сборная УКГБ СССР по Красноярскому краю заняла второе общекомандное место. В конце 1980-х годов по примеру КГБ СССР рукопашный бой начинает культивироваться в системе МВД СССР.
Красноярская краевая организация «Динамо» постоянно поддерживала общественные начинания тренеров, предоставляла спортивную базу, методические материалы, осуществляла контроль за развитием восточных единоборств на территории края. В период с 1985 по 2000 на территории края образовываются секции различной направленности (гимнастика цигун, спортивное у-шу, панкратион – тренер Разуменко, каратэ-до – тренеры Ю.В. Мельник, Ю. Гринберг, рукопашный бой на основе школы Касьяна, таэквон-до – А.Г. Тарараев, кик-боксинг, тайский бокс – А.И. Соц, вин чунь – В.Б. Поверенов и многие другие направления единоборств). Часть этих секций в 1986 году была объединена в Красноярскую краевую федерацию у-шу (председатель В.Н. Бык), впоследствии распавшуюся и вновь открывшуюся в 1993 под эгидой Федерации таиландского бокса, кик-боксинга, фул-контакт каратэ (председатель А.И. Соц). В 1988–1992 при краевой организации «Динамо» образуется Федерация рукопашного боя и самообороны, которая проводит учебно-методические семинары и соревнования. В 1994 перерегистрирована в Федерацию спортивных единоборств «Динамо» (председатель А.А. Пильников). В 1990-х формируются достаточно сильные секции по рукопашному бою в коллективах Канского, Минусинского, Саяногорского, Норильского ГОВД, УВД Хакасского облисполкома, Центрального РОВД.
В ноябре 1998 был проведен первый открытый чемпионат по рукопашному бою КРО «Динамо» на приз губернатора Красноярского края А.И. Лебедя. Проведение этого чемпионата дало новый толчок развитию спортивных единоборств в Красноярском крае в системе служебной подготовки сотрудников правоохранительных ведомств. В командном зачете на первом чемпионате КРО «Динамо» места
распределились: 1 место — сборная команда ЗАО «Золотая Долина», 2 место – отряд спецназначения УИН УВД края, 3 место – сборная команда ККФ «Правопорядок», 4 место – сборная команда УВД края. В личном зачете победителями стали: в весовой категории до 65 кг А. Скворцов (с/к «Беркут»); до 70 кг Хегай («Золотая Долина»); до 75 кг Кайког («Золотая Долина»); до 80 кг Козлов («Золотая Долина»); до 85 кг Ляковенко (СОБР УВД края); свыше 85 кг Лакуров («Золотая Долина»); абсолютная весовая категория Винтер («Золотая Долина»).
На втором чемпионате КРО «Динамо» по рукопашному бою 19–21 ноября 1999 года приняло участие 15 команд по трем номинациям: сборные команды правоохранительных ведомств, сборные команды спортивных клубов края, негосударственных охранных служб безопасности. В соревнованиях участвовали 1 МСМК, 6 МС, 14 КМС, общее число участников более 100 человек.