1937 г. Софья Станиславовна Ядова – победитель заплыва по р. Енисей
Различают по способам: кроль (вольный стиль), брасс, баттерфляй, на спине, а также прикладное, подводное, синхронное (художественное). Истоки зарождения плавания как вида передвижения человека в воде датируются третьим тысячелетием до н.э. Самыми древними из известных в мире изображений пловцов считаются наскальные рисунки IV века до н.э., обнаруженные в Ливийской пустыне. Как вид спорта начало развиваться на рубеже XV–XVI веков. Известны соревнования, проведенные в 1515 году в Венеции. В 1877 в Англии проведены соревнования на скорость. В 1889 в Будапеште прошли первые международные соревнования, в которых приняли участие спортсмены из Австрии, Венгрии, Германии и Швеции. Первый чемпионат Европы прошел в 1890. Международная федерация плавания (ФИНА) была создана в 1908. В программе Олимпийских игр с 1896, чемпионаты мира с 1973.
В Красноярском крае культивируются все виды спортивного плавания. Развивается в 6 регионах края (Красноярск, Норильск, Красноярск-45, Красноярск-26, Канск, Ачинск). Около 1500 занимающихся. В Норильске у истоков этого вида спорта стоял необоснованно репрессированный и отбывающий ссылку в Норильске потомок знаменитой династии часовщиков Валерий Владимирович Буре. Он отбывал ссылку с 1939 по 1957 годы. В секции по плаванию, которую он организовал, занимались его сын Владимир Буре и Леонид Ильичев – будущие призеры Олимпийских игр. В ноябре 1959 года в Норильск приехал ЗМС И.Г. Файзуллин, который стал первым директором только что открывшегося плавательного бассейна. Первыми тренерами были Анатолий Типин, Эдуард Байков и К.В. Чижиков. В 1960 И.Г. Файзуллин совершил первый в истории Заполярья дальний проплыв по о. Долгое, расположенному в черте города. За 9 часов 30 минут он проплыл 25 км. Это стало для норильчан мощным стимулом к развертыванию оздоровительной работы с населением. Среди первых мастеров спорта по плаванию, начавших свою спортивную карьеру в Норильске, Наталья Фомина, Людмила Беленя и Геннадий Болотин. За первый год работы в бассейне было подготовлено 114 спортсменов-разрядников. С 1964 И.Г. Файзуллин переходит к врачебной деятельности, используя для лечения сколиоза элементы корригирующего плавания.
На тренерскую работу к этому времени пришли Ю.П. Бурменский, Тамара Бурлакова, Владимир Серов, Александр и Галина Семеновы, Леонид Зайчик, Карл Перлов, ставший директором бассейна после И.Г. Файзулина. Впервые в Норильске был применен бригадный метод работы тренеров. Были созданы 4 тренерских бригады, открыта ДЮСШ. Первые значительные успехи норильского плавания пришли в 1964, когда команда спортклуба «Заполярник» заняла 4 место на Всесоюзных соревнованиях спортивных клубов предприятий. В 1966 норильчане побеждают на таких же соревнованиях в РСФСР и становятся третьими в СССР. В 1968 в товарищеской встрече с пловцами из Красноярска норильчане одержали победы во всех видах программы. В 1969 на первенстве ЦС ДСО «Труд» нормативы мастеров спорта СССР выполнили Геннадий Болотин, Владимир Горякин и Александр Никульшин. Подтвердили это звание Анатолий Трофимов и Юрий Мещеряков. В эстафете 4 х 100 м вольным стилем норильчане заняли 2 место, уступив только команде г. Москвы. Участником Спартакиады народов СССР был Юрий Мещеряков. В 1970 взошла звезда Е.Ю. Бурменской. В 13 лет выполнив норматив мастера спорта СССР, а в 15 МСМК, установив несколько всесоюзных рекордов, она вошла в число лучших спортсменов Красноярского края, вслед за И.С. Ярыгиным. В 1969 чемпионом Спартакиады профсоюзов СССР стал Анатолий Трофимов, Юрий Елфимов выигрывает Всесоюзные юношеские соревнования и в составе команды становится рекордсменом СССР. В 1973 в десятке лучших стайеров страны Сергей Щербаков. Значительный вклад в развитие плавания в Норильске внес старший тренер ДЮСШОР, заслуженный тренер РСФСР Павел Александрович Нечепуренко, тренер брассистов юношеской команды РСФСР. Среди его норильских учеников призеры международных и всесоюзных соревнований Игорь Попов, Ирина Плужникова, Андрей Ткач, Владимир Катречко, Светлана Яковлева, ставшая впоследствии МСМК по пятиборью. Свою спортивную карьеру в Норильске начинали и известные пловцы - подводники Т.А. Гончарова и В.Н. Куц.
В Красноярске-45 (Зеленогорск) плавание начало развиваться с вводом в строй бассейна «Нептун» в 1968 году. Первыми тренерами были мастера спорта СССР Надежда Азарова, Галина Саблина, Людмила Зыкина. В 1976 году на тренерскую работу пришел Леонид Савин, подготовивший более 10 мастеров спорта СССР и ряд спортсменов – победителей и призеров Всесоюзных соревнований – Екатерину Ковалеву, Наталью Шкуратову, Светлану Алимбочка, Вадима Талаленко, Виктора Рубана, Евгения Андреещева, Олега Коровичева, Владимира Николаева, Оксану Кускову (чемпионка СССР 1988 – 1991, призер первенства Европы (1987), победитель Кубка СССР (1989), 6 - кратная победительница фестиваля плавания в Италии) и других.
В группе тренера Владимира Авдеева подготовлены заслуженный мастер спорта России Арина Опенышева, мастера спорта СССР международного класса Сергей Талаленко и Сергей Соколовский. В 1988 году отделение плавания возглавил Виктор Авдеев. В числе его многочисленных учеников Олимпийский чемпион Юрий Мухин и мастер спорта России международного класса Владислав Аминов. Призерами первенства России в 1994 году стала Елена Иванова (тренер Рифат Сакаев).
Успешно выступал на Всесоюзной арене А.Г. Измоденов из Красноярска-26 (Железногорск). Он побеждал на первенстве СССР, всесоюзных соревнованиях на призы газеты «Комсомольская правда» в 1972. В 1971 побеждал на Спартакиаде народов РСФСР, был призером международных соревнований «Кубок Дружбы». Свою спортивную карьеру в Железногорске начинала мастер спорта России международного класса Светлана Пенинг (Губкина).
В Дивногорске заслуженным тренером России В.П. Чалдушкиным подготовлены заслуженный мастер спорта России Андрей Арбузов, мастера спорта А. Абросимова, А. Конышев, Л. Ланина.
В Красноярске в 1930–1940-х годах соревнования по плаванию проходили на р. Енисей. Особой популярностью у молодежи пользовались проплывы от железнодорожного моста до Стрелки. Среди победителей тех соревнований чаще всего встречается имя С.С. Ядовой. С вводом в строй плавательных бассейнов в воинской части и на заводе «Сибтяжмаш» в городе стали готовить квалифицированных спортсменов. Среди первых мастеров спорта – Елена Земба и И.В. Тучин. Успехи красноярских пловцов в 1980–1990-х годах связаны с именем заслуженного тренера РСФСР Михаила Викторовича Михалапа, подготовившего 6 мастеров спорта. Его ученик И.В. Тучин, начинавший свою карьеру в Красноярске-45, побеждал на первенстве Европы (1980), был чемпионом СССР в эстафете 4 х 100 м вольным стилем в 1987, победителем Кубка СССР и матча СССР–ГДР в 1979.
В Красноярске в конце 1990-х тренерами И.А. Родиной, Ю.Ю. Родиным, Н.Н. Когутом, А.В. Здолбицкий, А.С. Видениным, подготовлены Алексей Ковригин, Иван Усов, Илья Ларионов, Константин Зотов, Андрей Арбузов, Анна Ганус, Алексей Амосов, Даниил Антипов, Анастасия Осипенко, Софья Лобова и другие известные пловцы. В спортивном обществе «Спартак» подготовлены мастера спорта России Галина Шиповалова и Елена Кибало. К 2025 году в Красноярском крае спортивное плавание развивается в Красноярске, Дивногорске, Норильске, Ачинске, Минусинске, Железногорске, Зеленогорске, Канске, в СФУ.