1950 г. Стадион «Локомотив». Легкая атлетика середины XX века
Один из основных и наиболее массовых видов спорта. Включает бег и ходьбу на различные дистанции, прыжки в длину и высоту, метания спортивных снарядов, легкоатлетические многоборья. Легкоатлетические состязания были основными в программе Олимпийских игр Древней Греции. Современная легкая атлетика зародилась в конце XVIII века в Великобритании. Первые соревнования стали проводиться в 1860-х годах. В некоторых странах стали появляться любительские кружки. В России первый любительский кружок по легкой атлетике был создан в 1888 году. Высокая популярность легкой атлетики связана с тем, что она занимает центральное место в программе Олимпийских игр. С 1934 проводятся чемпионаты Европы, с 1965 – Кубок Европы, с 1977 – Кубок мира, с 1983 – чемпионаты мира 1 раз в 4 года, с 1991 – 1 раз в 2 года. Международная любительская федерация ИААФ основана в 1912. Примечательно, что Всероссийский союз любителей легкой атлетики был создан в 1911. СССР входит в состав ИААФ с 1947 года. Впервые российские легкоатлеты приняли участие в Олимпийских играх в 1912 в Стокгольме.
В Красноярском крае развивается с начала 20 века. Составляет основу образовательных программ по физической культуре детских садов, школ, средне-специальных и высших учебных заведений. Широкая сеть ДСШ, ДЮКФП, отделения в СДЮШОР и ШВСМ, академии летних видов спорта. Упоминания о рекордах края относятся к началу 1930-х годов: Н. Гадалов – прыжки в высоту 159 см. (1922); Сергей Веремей – рекордсмен края в метании диска – 37,82 м. (1927); Алексей Ляпунов – рекордсмен края в беге на 100 метров (1927); Зырянов – прыжки с шестом – 310 см. (1927); Галина Турова – 60 м – 8,8 сек., прыжки в высоту – 124 см., длину – 395 см. (1926). В 1929 году она по путевке комсомола была направлена на учебу в Ленинградский институт физической культуры, где стала выдающейся советской спортсменкой, заслуженным мастером спорта СССР, а затем и заслуженным тренером СССР. Михаил Перекрестов устанавливает рекорды в беге на 100 метров – 11,2 сек. (1929), 11.1 сек. (1930), прыжках в длину – 671 см. (1932). Рекорд М. Перекрестова в беге на 100 метров продержался до 1936 года и был повторен Николаем Доменчаком. Этот рекорд был побит лишь в 1950 году динамовцем из Норильска Юрием Голубевым – 10,9 сек. В 1955 году его улучшил до 10,8 сек. спортсмен из общества «Труд» Георгий Воронин. Но уже в следующем году этот рекорд повторил динамовец Борис Шведов, а уже в 1956 году он установил новый рекорд края – 10,6 сек. В беге на 200 метров историю краевых рекордов пишут динамовские спортсмены. Так Михаил Перекрестов в 1929 году показывает результат 23,4 сек. Этот рекорд был побит лишь в 1950 году динамовцем из Норильска Юрием Голубевым – 23,0 сек. В этом же году Ю. Голубев довел рекорд края до 22,5 сек. В 1958 году рекордсменом края на этой дистанции становится Кималь Маликов – 22,3 сек., в 1959 он же улучшает рекорд до 22,2 сек. В 1960 рекордсменом края на 200 метров с результатом 22,1 сек. становится динамовец Борис Шведов. А. Родичев – аспирант КГПИ установил новый рекорд края в десятиборье (1955) и стал участником Спартакиады народов СССР (1956). История женских рекордов на этих дистанциях начинается с 1937 года. В 1937 году Наталья Зацепина из спортивного общества «Динамо» пробежала 100 метров за 13,0 сек. Лишь в 1955 году его улучшила динамовка Генриетта Андреева – 12,4 сек., доведя рекорд до 12.2 в 1956 году. На 200 метровой дистанции в 1946 – 1950 годах блистала Глафира Заверткина, побившая рекорд 10-летней давности – 28,4 сек. В 1948 году она устанавливает новый рекорд – 27,2 сек, продержавшийся до 1956 года.
В 1947 году в городе Красноярске впервые состоялась легкоатлетическая эстафета, посвященная Победе советского народа в Великой Отечественной воне 1941–1945 гг., ставшая традиционной и массовой.
Дальнейшее развитие легкой атлетики в крае в послевоенные годы связано с именами любителей и энтузиастов этого вида спорта: Михаилом Князевым, Николаем Доменчаком, А. Аршининым, В. Соколовым, Л. Чабаном, Ю. Рябинковым, Е. Червинской, М. Иванцовой, В.П. Чередовой, Н. Артемьевым, А.Х. Вергазовым, В. Туровцом (чемпион РСФСР в беге на 5 и 10 тысяч метров (1929–1930), Н.А. Катренко, В. Аляевым, Я. Лозицкой, П. Перепелицей, А. Петровым, О. Подколзиным, С. Фроловым, Н. Афанасьевой, А. Поляковым, 3. Халаулиной, В. Сосновским, Э. Лосем и др. В 1952–1955 главным тренером края был старший преподаватель Красноярского педагогического института Николай Николаевич Александров, внесший значительный вклад в развитие легкой атлетики в крае. В 1957–1959 годах успешно выступал Е.С. Казанцев – рекордсмен и чемпион края в пятиборье, десятиборье и прыжках в длину (1957–1959). В составе команды советской молодежи на Всемирном фестивале в эстафете 4х100 м он занял 1 место (1957).
Первым мастером спорта СССР по легкой атлетике в крае стала Евгения Соловьева в беге на 1500 метров (1941). В 1940 она установила 5 рекордов края на дистанциях от 100 до 1500 м. В 1952 году матером спорта СССР по метанию копья стала Мария Корякова. В послевоенные годы успешно выступают Герман Куприн, Даниил Доров, Борис Федоров, Кималь Маликов (чемпион СССР в командном зачете в беге на 1000 м (1958), первый в крае мастер спорта СССР международного класса по легкой атлетике марафонец Н.И. Ракитин, мастера спорта СССР А.Г. Саков, А.Г. Александров, В.П. Киреев, ставшие в 1964 и 1965 чемпионами РСФСР по марафонскому бегу.
Яркую страницу в историю легкой атлетики в стране и крае вписали братья Иван и Александр Семеновы, известные советские бегуны на длинные дистанции, МСМК из Норильска Виктор Фатеев, неоднократный призер всесоюзных соревнований по спортивной ходьбе, первая в крае мастер спорта СССР по прыжкам в длину О.А. Личаргина (Трегубович). В разные годы большого успеха на Всесоюзной арене добивались В.И. Грузенкин – МСМК, чемпион СССР в десятиборье (1979); чемпионы СССР В.П. Солонецкий – 800 м. (1975, 1976), А.Н. Шишов – эстафета 4 х 100 м. (1980), С.А. Мастеркова (в беге на средние дистанции), Н. Татаренкова – кросс (1989), С. А. Скоринов – кросс (1985); чемпионы РСФСР А. Скопинцев – ходьба на 20 км (1956), С. Варапаев – 400 м. с/б (1983), С. Папушин – 400 м с/б (1981), В. Кныш, В. Гуськов, В. Пархамович – эстафета 4 х 400 м. (1974), Т. Павлова – прыжки в длину (1983). В этот период успешно выступали В. Тесленко, А. Глушков, В. Малиновский, В. Скакалин, В. Маштаков, Г. Щеглов, В. Волков, С. Аникин, С. Кошкарев, И. Дресвянский, В. Бугаев, В. Светлов, В. Волков, Н. Савков, П. Черноусов, А. Кубрак и др.
Большой вклад в развитие легкой атлетики в крае внесли тренеры – преподаватели И.М. Шмуклер, Н.В. Медведев, К.Н. Бойко, В.В. Вольф, Г.А. Куприн, Ю.И. Яковлев, А.Г. Зейберт, А.О. Шпарлов, В.Г. Личаргин, В.К. Слушкин, С.В. Носов, И.Э. Цельнер, П.Г. Браун, А.И. Волков, Т.Н. Шакурова, А.Н. Комаров, В.С. Кравченко, Куницын Е.В., Леоненко Г.Е., Леоненко С.Г., Мельников А.Ю., Мочалов С.С., Петрик М.Н., Пешков А.И., Писчасов Г.В., Розенберг А., Сиволап Д.И., Соколов В.В. и многие другие. Свой путь в легкой атлетике в крае начинали Э.В. Гущин – бронзовый призер XIV Олимпийских игр в толкании ядра и бронзовый призер зимних Олимпийских игр 1984 года в бобслее Владимир Александров. В 1990–2010 годы успехи красноярской школы легкой атлетики связаны с именами И.В. Тюхай, М.В. Слушкиной, Е.М. Ковалевой, Н.Г Шеходановой, О. Образовой, Д. Постновым, Н.С Шныриковой, Ю.С Носовой, Н.В. Арнст, А.В. Юсуповым, О. Савиной, О. Дудлиной, Е. Жирковой (Бирюлиной), Ю. Кашиной, Е. Блескиной, Е. Кегелева, Александра Менькова, Владимира Менькова, А. Трифоновой, Н. Урванова, И. Штурова, О. Шуликовой, Н. Большаковой, и др. Участниками Олимпийских игр становились Светлана Мастеркова, Ирина Тюхай, Наталья Шеходанова, Юлия Носова, Виктор Гущинский, Александр Меньков, Кристина Савицкая. Чемпионом Паралимпийских игр в Париже в 2024 году стал прыгун в длину Матвей Якушев. Новое поколение красноярских легкоатлетов представляют члены сборной команды России К. Крылов, Н. Аристархова, А. Макаренко, Т. Чалый, Д. Чечела и другие.
Большую роль в пропаганде легкой атлетики в крае играют клубы любителей бега, в которых продолжают заниматься и ветераны. Календарь соревнований у них включает старты не только в городах, районах и крае, но и международные встречи и даже чемпионаты Европы и мира. На протяжении многих лет стабильно высокие для своего возраста результаты показывают Н.А. Катренко, В.И. Грузенкин, Ф.П. Зуев, Д.И. Сиволап, М.А. Никифоров, В.Ф. Рудь, Г.П. Удовичев и др. Большой популярностью пользуются соревнования на длинные дистанции, ежегодные пробеги Красноярск – Дивногорск, Шушенский марафон, 100-километровый супермарафон, суточный бег, пробег «Красноярская часовня», полумарафон «Жара». Так, в 1997 году победитель в 100-километровом пробеге Виталий Зражевский показал результат 8 часов 02 минуты 06 секунд, улучшив собственное достижение, показанное в 1996. Двукратной победительницей 100-километрового пробега среди женщин является Ольга Радкевич, выполнившая в 1997 норматив мастера спорта России, преодолев дистанцию за 8 часов 20 минут 06 секунд. В 1996 впервые был проведен суточный пробег. Победителем среди мужчин стал Николай Баранов из Сосновоборска, преодолевший 206 км 450 метров, у женщин была единственная участница – Тамара Медведева из Железногорска, за 24 часа она преодолела 153 км 732 метра. Легкую атлетику в крае успешно развивают в Красноярске, Зеленогорске, Шушенском, Железногорске, Ачинске, Минусинске, Норильске, Канске, Сосновоборске и других территориях края.